人们早在五六千年前就开始种植天然纺织材料,并手工制作编织品,原始纺织手工业在我国早数千年前就开始出现。从长沙马王堆汉墓中出土的丝绸来看,我国当时的纺织技术已经达到了很高水准。
染色、洗衣、织补等纺织旁支行业也有悠久历史。据史书上记载,手工染坊早在商周时期就已出现,在唐代都城长安已经有了专门经营染坊或其相关产品的集市——靛市巷。据《西湖老人繁胜录》中记载,在南宋前就有一种行业是专人为富人进行洗衣服务,对于织补则起步较晚,大约在清朝后期出现。古语言:“天无二业,除了当铺就是染坊。”由此可窥见洗染行业成为商业行为的源远流长。随着科技的革新,手工染坊逐渐被现代化的印染代替,但它的孪生兄弟——洗涤非但没有退出历史舞台,反而随着人们对着装要求的日益提高,生活节奏的日益加快,洗涤行业专业性越发强健,迅速发展。
虽然洗染业的历史很久远,但用新式科学的方法洗烫各种服装,出现干洗店,并逐渐发展成一门服务项目齐全,技术性强健的洗涤行业,也只有一百多年的历史。